Beim Auftaktturnier in der europäischen Jugendbasketballliga (EYBL) in Bydgoszcz, Polen, überzeugte der Nachwuchs vom MTV/BG Wolfenbüttel mit einer beachtlichen Leistung. Die Mannschaft vom Trainergespann Maxim Hoffmann und Maxe Kück, die in Kooperation mit dem TuS Bothfeld antrat, ging nach einer knappen Auftaktniederlage bis zum Turnierende aus allen weiteren Spielen als Gewinner vom Feld.
Dabei waren die Vorzeichen nicht die besten. „Die Vorbereitung verlief nicht wie gehofft“, berichtet MTV/BG-Trainer Hoffmann. „Krankheitswelle, Verletzungen und das Einstimmen mit Bothfeld haben uns ziemlich herausgefordert. Aber wir konnten vor dem Turnier noch dreimal gemeinsam trainieren. Das hat sich definitiv ausgezahlt“, blickt Hoffmann zurück. Die Partnerschaft und Verzahnung der Mannschaften sei auf einem guten Wege und auch im Trainerstab ergänze sich die Kooperation mit den Bothfeldern und ihrem Coach Malte Mießner gut.
Das erste Spiel in der EYBL gegen die Dänen von Hillerod/Vaerlose brauchte das MTV/BG-Team jedoch, um im Turnier anzukommen. „Die dänische Auswahlmannschaft verfügt bereits über einige Erfahrung auf internationalem, hohem Niveau. Da waren wir etwas aufgeregter, was zu einer schwachen Trefferquote geführt hat“, berichtet Coach Hoffmann. „Aber wir sind direkt mit einer guten Verteidigung gestartet und haben gezeigt, dass wir definitiv mithalten können.“ Letztendlich mussten sich die Wolfenbütteler mit 46:50 knapp dem Gegner geschlagen geben.
In der nächsten Partie ging es gegen die U14-Mannschaft vom Gastgeber Bydgoszcz, gegen die ein deutlicher 93:39-Sieg heraussprang. „Zur Halbzeit haben wir mit 10 Punkten geführt und in der zweiten Spielhälfte dann insgesamt nur noch 7 Punkte zugelassen“, freut sich der MTV/BG-Coach, der sich mit seinen Jungs zum Ziel gesetzt hatte, die beste Defensemannschaft des Turniers zu werden.
Dass dieser Plan gut aufging, zeigten auch die beiden Begegnungen am zweiten Turniertag: Gegen das polnische Team von PGE AK Mlode Zubry gelang ein 82:25-Kantersieg und auch die physisch härter agierenden Georgier von BC Kutaisi fanden gegen die starke Verteidigung kein passendes Mittel, sodass die Partie mit einem deutlichen Sieg für die Wolfenbüttel-Bothfeld-Kooperation ausging (69:35).
Am nächsten Tag ging es zum Abschluss der ersten von drei Stages in der EYBL für die U15 gegen die bis dahin ungeschlagenen Letten von BR Ridzene aus Riga. Das Spiel blieb bis in die Schlusssekunden spannend, mit dem glücklicheren Ausgang für den MTV/BG, der das Spiel mit 49:47 hauchdünn für sich entschied. „Wir haben den besten Werfer von Ridzene und aus dem gesamten Turnier an die Kette gelegt und das Spiel am Ende dank mentaler Stärke gewonnen“, berichtet Maxim Hoffmann. „Wir haben in der Schlussphase die Konzentration hochgehalten und getroffen und die Letten nicht.“
Das Team der Coaches zeigte sich mit dem Einstand der U15 in der europäischen Nachwuchsbasketballliga EYBL hochzufrieden. „Es ist toll zu sehen, wie gut die Mannschaft im Turnierverlauf zusammengewachsen ist. Wir haben nicht nur grandios verteidigt, sondern uns auch im Angriff als ausgeglichenes Team präsentiert. In jedem Spiel war jemand anderes Topscorer. Die Erfahrung und die Kontakte, die die Jungs und wir als Trainer in der EYBL bereits jetzt in Polen gemacht haben und alles, was noch folgen wird, ist für die Zukunft Gold wert“, fasst Hofmann zusammen und ruft zugleich nach Unterstützung für die anstehenden Turnierbesuche im Februar und März in Lettland auf: „Die Reisekosten lassen sich mit dem vorhandenen Budget nur schwer in Einklang bringen. Da sind wir über jede finanzielle Hilfe sehr dankbar.“
Bis dahin arbeiten Spieler und Trainer an Kleinigkeiten, die es noch zu verbessern gilt. Denn dies mache auf höherem Niveau den Unterschied aus. „Wir sind sehr dankbar, dass wir die Möglichkeit haben in der EYBL mitzuspielen, die in der Kompaktheit an tollen und professionellen europäischen Jugendteams nicht zu toppen ist.“
